Ret til bonus som følge af tidligere bonusudbetalinger
Tidligere udbetalinger af bonus kan give en medarbejder en berettiget forventning om fremtidige bonusudbetalinger. Derfor fandt Vestre Landsret i dom af 5. november 2009, at en arkitekt var berettiget til bonus ved fratrædelsen.
En arkitekt havde for 3 ud af de seneste 4 regnskabsår fået udbetalt bonus, selvom han ikke var omfattet af en bonusordning ifølge ansættelseskontrakten. Arbejdsgiveren havde haft betydelige nettooverskud i de regnskabsår, som udbetalingerne relaterede sig til.
Da arkitekten fratrådte sin stilling, rejste han krav om udbetaling af bonus for det sidste regnskabsår, hvori han var ansat, da arbejdsgiveren også i dette regnskabsår fik et betydeligt nettooverskud. Arbejdsgiveren afviste kravet blandt andet under henvisning til, at der ikke - heller ikke på baggrund af sædvane - var indgået en aftale om overskudsdeling.
Vestre Landsret gav arkitekten medhold i, at han var berettiget til bonus, idet der ved udbetaling af beløbene i de forudgående år var skabt en sædvane eller fast praksis, der gav arkitekten en berettiget forventning om udbetaling af bonus for det pågældende regnskabsår.
Landsretten lagde i denne forbindelse vægt på, at udbetalingerne havde fundet sted på baggrund af virksomhedens resultater og ikke havde været begrundet i konkret merarbejde for den enkelte medarbejder eller andre konkrete omstændigheder, og at udbetalinger var indgået i grundlaget for arkitektens lønforhandlinger.
Ved den skønsmæssige fastsættelse af bonusbeløbet tog Vestre Landsret udgangspunkt i bonustildelingen for det pågældende regnskabsår til en anden medarbejder, der tidligere havde fået udbetalt bonus i samme størrelsesorden som arkitekten, og fastsatte på denne baggrund bonussen til kr. 61.000. Endelig tilkendte Landsretten arkitekten kr. 10.000 i godtgørelse efter ansættelsesbevisloven, idet ansættelsesbeviset burde have indeholdt en bestemmelse om arkitektens ret til bonus.
Dommen viser, at en arbejdsgiver i kraft af sin praksis for udbetaling af bonus kan blive forpligtet til også fremtidigt at udbetale bonus til medarbejderne, selvom der ikke er indgået en egentlig bonusaftale. Da medarbejdernes berettigede forventninger i denne situation også i et vist omfang kan påvirkes af arbejdsgiverens egen adfærd, er det ved tildeling af ekstraordinære bonusser væsentligt at kommunikere klart, hvilke særlige omstændigheder der begrunder bonusudbetalingen.