Opsigelse under barselsorlov

I den ene sag havde medarbejderen, før hun gik på bar­selsorlov, oplært en ny medarbejder i de arbejdsopgaver, som hun hidtil havde haft. Dagen efter, at medarbejde­ren vendte tilbage fra sin barselsorlov, blev hun opsagt. Den nye medarbejder forblev derimod ansat.

Ligebehandlingsnævnet lagde til grund, at beslutningen om at opsige medarbejderen var truffet, mens medar­bejderen var på barselsorlov. Det var derfor arbejdsgive­ren, der skulle bevise, at der ikke var sket forskelsbe­handling. Arbejdsgiveren kunne - blandt andet - ikke dokumentere, at medarbejderen ikke kunne varetage de opgaver, som den nye medarbejder udførte. Opsigelsen var derfor i strid med ligebehandlingsloven, og medar­bejderen blev tilkendt en godtgørelse på kr. 200.000 svarende til ca. 9 måneders løn.

I den anden sag var en medarbejder blevet opsagt under sin barselsorlov, og bevisbyrden lå derfor også hos ar­bejdsgiveren. Arbejdsgiveren anførte, at opsigelsen var sket som led i løbende og omfattende nedskæringer, der havde været nødvendige grundet den finansielle krise. Arbejdsgiveren hævdede herudover at have benyttet nogle faste kriterier for, hvilke medarbejdere der skulle opsiges.

Ligebehandlingsnævnet fandt ikke, at arbejdsgiveren havde løftet bevisbyrden. Der blev særligt lagt vægt på, at arbejdsgiveren ikke havde fremlagt dokumentation for de kriterier, som var afgørende for, at medarbejderen blev afskediget. Som sagen var oplyst, var opsigelsen derfor i strid med ligebehandlingsloven. Medarbejderen blev tilkendt en godtgørelse på kr. 250.000 svarende til ca. 9 måneders løn. I beløbet var indeholdt et tillæg på en måneds løn, idet medarbejderen ikke var blevet til­budt at deltage i en ordning, hvorefter medarbejderne fik en fratrædelsesgodtgørelse, hvis medarbejderen havde lavt sygefravær i opsigelsesperioden.

Afgørelserne viser, at arbejdsgivere skal have dokumen­tation og begrundelse på plads, hvis de ønsker at afske­dige en barslende medarbejder.

Den sidstnævnte sag er endvidere retningsgivende for godtgørelsesniveauet, idet medarbejderen fik tildelt en godtgørelse svarende til i alt 9 måneders løn, selvom medarbejderen havde en relativt høj anciennitet på over 9 års ansættelse på opsigelsestidspunktet.