Opsigelse under barselsorlov

Østre Landsret har ved dom af 31. marts 2011 tilkendt en medarbejder en godtgørelse efter ligebehandlingsloven på 9 måneders løn, da arbejdsgiveren ikke havde bevist, at afske­digelsen ikke var helt eller delvist begrundet i medarbejde­rens graviditet.

Efter ligebehandlingslovens § 9 må en arbejdsgiver ikke afskedige en medarbejder på grund af graviditet eller barsel. Det påhviler arbejdsgiveren at godtgøre, at af­skedigelsen ikke er begrundet i disse forhold.

Ifølge ligestillingslovens § 2 må ingen udsætte en person for direkte eller indirekte forskelsbehandling på grund af køn.

Sagen drejede sig om en medarbejder, der blev ansat hos en it-virksomhed den 1. marts 2007 og samtidig blev udlejet som konsulent til et institut under staten. Medar­bejderen blev i 2008 sygemeldt på grund af komplika­tioner under sin graviditet, hvorefter det statslige institut valgte at opsige lejeaftalen. It-virksomheden opsagde på denne baggrund medarbejderen, idet virksomheden anførte, at de ikke længere havde råd til at have medar­bejderen ansat.

Medarbejderen indbragte sagen for retten med påstand om, at opsigelsen reelt var begrundet i hendes gravidi­tet, hvorfor hun var berettiget til godtgørelse efter lige­behandlingsloven. Medarbejderen mente desuden, at hun var berettiget til godtgørelse efter ligestillingslovens § 2, fordi instituttet havde opsagt lejeaftalen på grund af hendes graviditetsbetingede fravær.

Selvom instituttets beslutning om at opsige lejeaftalen var begrundet i medarbejderens graviditetsbetingede fravær, fandt byretten ikke, at instituttet havde overtrådt ligestillingslovens § 2. Byretten lagde vægt på, at det ikke var en beslutning, der blev truffet i relation til med­arbejderen, og beslutningen berørte heller ikke umid­delbart medarbejderens ansættelse hos it-virksomhe­den.

Byretten fandt derimod ikke, at it-virksomheden havde godtgjort, at afskedigelsen af medarbejderen ikke var begrundet i hendes graviditet. Byretten tilkendte på den baggrund medarbejderen en godtgørelse svarende til ca. 9 måneders løn.

It-virksomheden ankede dommen til Østre Landsret, der tiltrådte byrettens afgørelse.

Dommen viser, at selvom en aftale om udleje af arbejde ophører, kan arbejdsgiveren ikke blot opsige en gravid medarbejder, hvis ikke de økonomiske forhold i øvrigt nødvendiggør opsigelsen.

Dommen viser endvidere, at modtageren af den udle­jede konsulentydelse ikke bliver ramt af ligestillingslo­vens regler om forskelsbehandling på grund af køn, selvom modtageren opsiger konsulentforholdet.