Høj anciennitet - opsigelsesbeskyttelse?

Det var rimeligt at opsige seks medarbejdere med anciennitet på mellem 27 og 42 år i forbindelse med en masseafskedi­gelse. Dette kom en faglig voldgift frem til ved en afgørelse af 11. april 2012.

Seks medarbejdere med en anciennitet på mellem 27 og 42 år blev afskediget i forbindelse med en større afskedi­gelsesrunde. Medarbejderne gjorde gældende, at afskedi­gelserne var urimelige under hensyn til deres høje ancien­nitet, og at arbejdsgiveren ikke reelt havde forsøgt at om­placere dem. Medarbejderne anførte i denne forbindelse, at virksomheden skulle have forsøgt at omplacere medar­bejderne hos en anden virksomhed inden for samme kon­cern, da der løbende var sket udlån af medarbejdere mel­lem de to virksomheder.

Opmanden lagde til grund for afgørelsen, at virksomheden befandt sig i en arbejdsmangelsituation. Herudover havde virksomheden fulgt en fastlagt afskedigelsesprocedure for bedømmelsen af, hvilke medarbejdere der skulle opsiges, hvorefter tillidsrepræsentanterne kunne fremsætte indsi­gelser. Ved udvælgelsen blev der anvendt en række saglige kriterier, herunder sygefravær, fleksibilitet og kompeten­cer, til at afgøre, hvilke medarbejdere virksomheden skulle beholde. Opmanden fandt yderligere, at genplacerings­mulighederne var blevet undersøgt tilstrækkeligt, og at virksomheden hverken efter Hovedaftalen eller på andet grundlag var forpligtet til at forsøge at få medarbejderne omplaceret til andre selskaber.

Med hensyn til den opsigelsesbeskyttelse, der inden for det private overenskomstområde tilkommer medarbejdere med mere end 25 års anciennitet, bemærkede opmanden, at virksomheden beskæftigede et stort antal medarbejdere med meget lang anciennitet, og at en arbejdsgiver i en sådan situation også har ret til at afskedige medarbejdere med mere end 25 års anciennitet. Henset til anciennitets­fordelingen blandt de ansatte medarbejdere før og efter afskedigelserne fandt opmanden, at virksomheden havde taget de nødvendige anciennitetsmæssige hensyn, hvorfor afskedigelserne var rimelige og sagligt begrundet.

Afgørelsen viser, at en virksomhed ikke er forpligtet til at forsøge at omplacere medarbejdere i andre selskaber in­den for samme koncern. Derudover kan en virksomhed sagligt afskedige medarbejdere med over 25 års ancienni­tet, såfremt virksomheden tager nødvendige ancienni­tetsmæssige hensyn. I denne bedømmelse kan ancienni­tetsfordelingen før og efter afskedigelserne i virksomhe­den have betydning.