Nedsættelse af godtgørelse efter forskelsbehandlingsloven

To piloter fik ved Østre Landsrets dom af 13. juni 2012 nedsat deres godtgørelse for ulovlig forskelsbehandling på grund af alder, da der blevet taget hensyn til baggrunden for overtræ­delsen og til omfanget af krænkelsen af piloterne.

Efter en ændring i den dagældende forskelsbehandlingslov ændrede piloternes arbejdsgiver den pligtige pensionsal­der i flyselskabet fra 60 til 65 år. Piloterne havde imidlertid fortsat ret til pension, når de fyldte 60 år.

Ved efterfølgende personaleindskrænkninger opsagde arbejdsgiveren en række piloter, som alle var fyldt 60 år. Dette skete med udgangspunkt i en aftale mellem arbejds­giveren og piloternes fagforening, hvorefter de pensions­berettigede piloter skulle afskediges først.

Sagen blev indbragt for byretten, som tilkendte piloterne hver en godtgørelse på kr. 900.000 svarende til 9 må­neders løn. Arbejdsgiveren anerkendte, at opsigelsen havde været i strid med forskelsbehandlingsloven, men mente, at godtgørelsen skulle bortfalde eller nedsættes som følge af de konkrete omstændigheder i forbindelse med afskedigelserne.

Arbejdsgiveren indbragte alene dette spørgsmål for Østre Landsret, og landsretssagen drejede sig således kun om størrelsen af godtgørelsen for den ulovlige forskelsbe­handling af piloterne på grund af alder. Landsretten ud­talte, at der ved fastsættelsen af godtgørelsen skulle tages hensyn til grovheden af overtrædelsen, og at der ved vur­deringen af grovheden navnlig skulle tages hensyn til bag­grunden for overtrædelsen og til den krænkelse, der måtte være påført piloterne.

Med hensyn til baggrunden for afskedigelserne indgik det i Landsrettens vurdering, at det havde været nødvendigt at foretage afskedigelser på grund af overtallighed blandt piloterne. Kriterierne, der havde dannet grundlag for ud­vælgelsen af de afskedigede piloter, blev af arbejdsgiveren og fagforeningen betragtet som den mest skånsomme måde at foretage personalereduktioner på, da man øn­skede at tage hensyn til yngre piloter, der havde stiftet familie, frem for ældre medarbejdere, der havde ret til pension.

Ved vurderingen af den krænkelse, som var blevet påført piloterne, lagde Landsretten vægt på, at piloterne på grund af deres alder ingen realistisk mulighed havde for at finde andet arbejde, men at det havde været forventeligt for piloterne, at deres pligtige afgangsalder var 60 år, og at det allerede før afskedigelsen havde stået klart, at de ville være de første, der blev afskediget som følge af aftalen mellem arbejdsgiveren og fagforeningen. Det måtte derfor anta­ges, at piloterne gennem næsten hele deres arbejdsliv havde indrettet deres privatøkonomi og pensionsopspa­ring på, at de skulle pensioneres som 60-årige.

På denne baggrund og med henvisning til dels piloternes anciennitet på mellem 18 og 24 år, dels at der var en vis retsusikkerhed på området, da man gennemførte afskedi­gelserne, fandt Østre Landsret, at godtgørelsen skulle nedsættes til kr. 300.000 til hver pilot.

Dommen viser, at der ved vurderingen af godtgørelsens størrelse for opsigelser i strid med forskelsbehandlingslo­ven må foretages en konkret vurdering af baggrunden for overtrædelsen og af den krænkelse, der måtte være påført medarbejderen.

I dette tilfælde lagde Landsretten således vægt på, at over­trædelsen kunne begrundes i konkrete sociale hensyn til andre yngre piloter, at de berørte piloter var sikret pension, og at piloterne gennem deres arbejdsliv havde indrettet deres økonomi og opsparing efter, at de skulle på pension som 60-årige.