Opsigelse forud for nært forestående adoption i strid med ligebehandlingsloven

Opsigelse af medarbejder var i strid med ligebehandlingsloven på grund af nært forestående adoption. Det kom Vestre Lands­ret frem til ved dom af 22. maj 2013.

Sagen drejede sig om en medarbejder, der var blevet ansat i 2003. Medarbejderen havde i 2008/2009 en periode med barselsorlov med et adoptivbarn.

Under orloven ansøgte medarbejderen og hendes mand om adoption af endnu et barn, og de fik godkendelse til adoption af et rask barn fra Kina. Da der var meget lang ventetid på et rask barn, besluttede medarbejderen og ægtefællen at blive godkendt til et ikke-rask barn, og da de fik godkendelsen, offentliggjorde medarbejderen dette. En måneds tid efter dette blev medarbejderen opsagt.

Landsretten lagde efter bevisførelsen til grund, at medar­bejderen anså adoptionen for nært forestående, og at arbejdsgiveren var bekendt hermed. Landsretten fandt derfor, at medarbejderen var omfattet af ligebehandlings­lovens beskyttelse.

Landsretten fandt - ligesom byretten - at den tætte sam­menhæng mellem godkendelsen af adoptionen og opsi­gelsen skabte en formodning for forskelsbehandling, og da arbejdsgiveren ikke afkræftede denne, havde arbejdsgive­ren handlet i strid med ligebehandlingsloven.

Medarbejderen blev på baggrund af sin lange anciennitet tilkendt en godtgørelse på kr. 312.000, svarende til 12 måneders løn, hvilket var en forhøjelse på kr. 72.000 i for­hold til det beløb, som medarbejderen havde fået tilkendt i byretten.

Dommen viser, at kommende adoptivforældre er omfattet af ligebehandlingslovens § 9 og dermed beskyttet mod afskedigelse, når en adoption er "nært forestående".

Godtgørelsesniveauet i den konkrete sag - 12 måneders løn i godtgørelse efter ca. 8 års ansættelse - er i over­ensstemmelse med hidtidig praksis. 

Dommen viser omvendt ikke, hvor tæt på adoptionen skal være, før den særlige bevisbyrderegel finder anvendelse. Vi må derfor forvente en række yderligere sager om fyringer i forbindelse med adoption, der tager stilling til, hvornår i en adoptionsproces adoptivforældrene bliver ligestillet med en gravid og får en særlig beskyttelse.